LES SOLDATS / LENZ

Une très jeune femme, Marie, fille de commerçant aime un jeune garçon de son âge et de sa classe, Stolzius. Il vend du drap à Armentières, à vingt kilomètres à peine de Lille. Tout semble organisé parfaitement pour que commerce et amour s’unissent dans un simple et prolifique mariage. Mais bientôt Marie chavire, elle abandonne l’amour du jeune et laborieux drapier pour celui d’un capitaine en garnison à Armentières. Il lui promet un monde autre, une autre classe sociale et surtout il l’emmène au théâtre - lieu de la métamorphose, de la connaissance, de l’émancipation, du plaisir, du regard et de l’exhibition. Mais après avoir signé une promesse de mariage à son père le marchand et couché avec Marie dans sa chambre d’enfant, il l’abandonne pour retourner à son oisiveté d’homme riche. Il fuit celle qui lui a cédé, fort de cette sentence toute gravée, comme toutes ces phrases proférées par le chœur des soldats : «une putain sera toujours une putain». Alors la jeune fille se soumet au désir d’un commandant, puis d’un capitaine, est abandonnée à un domestique militaire qui dans l’ombre de la caserne, la viole. Offerte aux jeux d’une meute de loups, d’une bande de soldats, Marie est la victime sacrificielle de la frustration sexuelle de tout un groupe d’hommes. Elle achèvera sa brève course sur une route, le long d’une rivière, le corps en lambeaux. Et son père qui l’a vendue pour le prix d’un beau rêve d’ascension sociale, ne reconnaîtra plus le corps de son enfant sous la neige.

Ce que dit l’histoire

Les Soldats est le récit de la destruction de Marie, de la destruction d’une jeune fille qui se découvre femme. Cette seconde naissance, elle la vit alors qu’elle est prisonnière des interdits d’un monde dur et rétréci, fait par les hommes pour les femmes. C’est le récit du parcours vers la déchéance d’une jeune fille, victime de la violence des hommes éduqués dans la conscience de la puissance de leur sexe. Récit d’un rêve de corps tendre qui se fracasse contre la violence d’un monde sexuellement érigé. Un monde de soldats, un monde par nature fait d’êtres rassemblés pour tuer. Les Soldats est l’histoire de la violence universelle faite aux femmes, mises au rang d’esclaves sexuelles, dans un monde organisé par les hommes selon des lois qu’ils ont eux-mêmes établies.

Les Soldats est aussi le tableau de la relation violente et autoritaire qui lie les parents aux enfants. Marie et Charlotte Wesener, Charles Stolzius, les soldats, encore des enfants, sont face aux Wesener mari et femme, à Beate Stolzius, à la comtesse Laroche, au colonel von Spanheim, à Eisenhardt, autant de géniteurs éducateurs-encadrants violents, qui affirment leur autorité dans l’interdit et l’insulte. Et puis, au-delà de ces rapports parent-enfant, de cette violence du monde des adultes sur celui des jeunes gens, il y a l’enfer de la famille. Charlotte et Marie, les deux sœurs unies dans les cris et les pleurs ont souvent les corps enlacés roulant sur les tapis ; les repas autour de la table familiale sont les ultimes épreuves d’humiliation collective.

Les Soldats est enfin un tableau du comportement de caste et celui de l’appartenance inexorable à une classe. La soustraction à sa classe est notamment rendue impossible par la puissance de la caste. Les personnages sont violemment déterminés par leur origine sociale, contraints par leur naissance à vivre et mourir où ils sont nés. On combat sous la bannière de sa caste et on reste dans sa classe. Tous les personnages sont victimes à un moment de ce schéma. Le régiment est la première des castes, composé d’hommes réunis pour tuer, lieu de toutes les plaisanteries, de toutes les humiliations, où chacun mesure sa virilité à l’aune de sa capacité au mépris (pour le plus vieux, pour l’homosexuel, pour la femme essentiellement) ; la famille se présente aussi comme une caste, groupe social fermé, fait de hiérarchies, de devoirs, d’obligations. L’humiliation infligée par la caste des soldats à Marie se confond avec l’humiliation infligée par les nobles aux bourgeois. La Comtesse sera la championne de cette classe-caste des nobles, résolvant en une longue et violente scène ce qui aurait pu être l’espoir d’une porosité entre les groupes sociaux : « Pauvre enfant comment en êtes-vous venue à vous chercher un mari au-dessus de votre condition? »